Вирусная геморрагическая болезнь кроликов (ВГБК) - это острое высококонтагиозное заболевание, которое характеризуется явлениями геморрагического диатеза во всех органах, особенно в легких и печени.
Возбудителем ВГБК является РНК-содержащий вирус, который принадлежит к семейству Caliciviridae. Существует несколько способов передачи возбудителя. Заболевание имеет сезонный характер, поскольку проявляется преимущественно в осенне-зимний период. Но впоследние годы в Украине наблюдалось массовое заболевание молодняка 2-3-месячного возраста даже летом (Корниенко Л.Е. с соавт., 1999 г.). Респираторный способ передачи, безусловно, играет определенную роль в распространении возбудителя внутри хозяйства (питомника), способствуя быстрому заражению всех животных, но маловероятным является то, что возбудитель может переносится по воздуху на тысячи киломметров. Внутриутробный способ передачи не изучен, хотя у многих представителей семейства калицивирусов он регистрировался. В распространении заболевания насекомые не играют проводной роли.
Только кролики являются чувствительными к возбудителю геморрагической болезни, не зависимо от породы и пола. Источником возбудителя являются переболевшие животные. Факторами передачи могут быть корма, подстилка, грунт, вода, инфицированные больными кроликами. При этом вирус может сохраняться в шкурках на протяжении 3-х месяцев.
Наиболее активно вирус геморрагической болезни кроликов накапливается в печени, что вызывает тяжелые поражения этого органа, которые являются основными в патогенезе болезни. Этим объясняется ее молниеносный характер и высокий процент летальных исходов среди заболевших животных. В печени раньше, чем в других органах накапливается вирус и развивается патологический процесс. Появление в других органах на заключительном этапе развития болезни патологических изменений (расстройство гемодинамики, некродистрофические процессы) являются результатом резкого нарушения функций печени. В передагональном состоянии развиваются глубокие нарушения микроцеркуляции в легких в форме отека, что является причиной смерти животных.
Инкубационный период болезни обычьно продолжается 48-72 часа, иногда 120 часов, при экспериментальном заражении он может быть от 18 до 24 часов. Клинически болезнь почти не проявляется, имеет преимущественно молниеноснй характер. Внешне здоровые кролики делают несколько судорожных движений конечностями и погибают. Только некоторые особи проявляют некоторую подавленность, отсутствие аппетита и за 1-2 часа до гибели - истечения из носа (желтые или кровянистые). Установлено, что температура тела у кроликов за 32 часа до смерти повышается до 40,8 С. Как правило, при внешнем осмотре, даже за несколько минут до сметри кролика, заболевшего вирусной геморрагической болезнью, тяжело отличить от других, клинично здоровых животных. Подавленное состояние обычно наблюдают у беременных самок, которые иногда аббортируют.